La "temperatura normal" se considera generalmente alrededor de 37 ° c (98, 6 ° f). Sin embargo, la temperatura normal no es la misma para cada individuo. La temperatura puede variar con la edad e incluso con la hora del día. Es generalmente inferior por la mañana algo más alto por la tarde y un poco más bajo a la hora de acostarse.

Es de gran importancia médica medir la temperatura corporal. La razón es que varias enfermedades van acompañadas de cambios característicos en la temperatura corporal. Asimismo, el curso de ciertas enfermedades puede ser monitoreado midiendo la temperatura corporal, asimismo la eficiencia de un tratamiento iniciado puede ser mejor evaluada por el médico. La fiebre es una reacción específica a las enfermedades donde el ajuste de la temperatura por el centro del control de la temperatura se realiza para potenciar las defensas del cuerpo contra el proceso de la enfermedad. La fiebre es la forma más común de elevación patológica (relacionada con la enfermedad) en la temperatura corporal.

Es importante hacer una distinción entre la precisión técnica del termómetro y la precisión clínica que se utiliza para tomar una temperatura. La primera se determina en condiciones idealizadas para garantizar la calidad del instrumento teniendo en cuenta las normas técnicas pertinentes. Una exactitud de +/-0.1 °C se puede considerar el estado actual de la tecnología para los termómetros de calidad. El usuario no debe confundir la exactitud técnica con esta exactitud en uso. Las temperaturas del cuerpo humano descritas aquí, dependen de la localización y del tiempo de la medición y son debidas a causas fisiológicas y no son debido a un mal funcionamiento del termómetro.

Rectal - la temperatura más fiable del núcleo se obtiene introduciendo un termómetro en el recto (medición rectal). Esta medida es precisa y tiene una baja dispersión de los resultados. El rango normal esta aproximadamente entre 36.2 °C - 37.7 °C.

Vaginal - en las mujeres, la medición de la temperatura vaginal produce una leve subestimación de la temperatura de aproximadamente entre 0,1 °C a 0,3 °C en comparación con la medida rectal y con estabilidad comparable.

Oído - Los termómetros de oído miden la temperatura del tímpano con un sensor de infrarrojos. La punta del termómetro se coloca simplemente en el canal del oído y los resultados se obtienen en un segundo! Además de la comodidad de este método, este es muy fiable si su exactitud se puede probar mediante validación clínica. Los termómetros de oído bien diseñados toman muy exactamente la temperatura sin gran dispersión en los resultados. La forma de la punta bien diseñada es la base para obtener datos fiables en bebés y niños.

Oral - la medida de la temperatura oral se puede realizar como medida bucal (en la mejilla) o como medida sublingual (debajo de la lengua). Ambas mediciones subestiman la temperatura rectal en aproximadamente 0,3 °C - 0,8 °C, siendo preferible la medida sublingual antes que la bucal.

Frente - Los termómetros de frente ofrecen el sistema menos intrusivo y por lo tanto más cómodo de medir la temperatura del cuerpo. Simplemente coloque el termómetro en la frente del paciente y un sensor infrarrojo detectara la lectura máxima mientras que un segundo sensor mide la temperatura ambiente. La diferencia entre en estas lecturas se analiza y según los offsets clínicamente establecidos, se determina una lectura de la temperatura corporal y se muestra en la pantalla LCD.

Axila - En la práctica cínica se utiliza la medición de la temperatura superficial en la axila y en la ingle. En ambos casos la extremidad respectiva se presiona contra el cuerpo para reducir cualquier influencia de la temperatura ambiente. Sin embargo, esto produce solo un resultado medianamente preciso con la desventaja de que el tiempo de medición es largo. En adultos, la medición axilar es más baja que la rectal en aproximadamente 0.5 °C a 1.5 °C! En los lactantes, estas diferencias en comparación con la temperatura rectal son mucho más pequeñas.

Esencialmente, es cierto que la temperatura corporal medida depende siempre de dónde se mide. Por lo tanto, contrariamente al consenso popular, no hay una simple temperatura "normal". Además, la temperatura corporal de una persona sana variará con la actividad y durante el día. En la medida rectal de la temperatura una diferencia típica de la temperatura de hasta 0.5 °C entre las temperaturas más altas de la tarde son fisiológicas. La temperatura corporal, típicamente, se eleva después de la actividad física. En términos generales, se hace una distinción entre la temperatura central y la superficial, donde la temperatura superficial es un resultado de la combinación de las temperaturas ambientales y las del núcleo. la temperatura del núcleo se determina mediante la inserción de un termómetro a traves de alguna apertura del cuerpo lo que proporciona la temperatura de la mucosa.